Řetězy lze rozdělit na válečkové řetězy s krátkým{0}}roztečím přesné rozteče; přesné válečkové řetězy s krátkým{1}}roztečím; těžké-převodové ohýbané-deskové válečkové řetězy; řetězy pro cementářské stroje; talířové řetězy; a vysoce pevné-řetězy.
V rámci stejné produktové kategorie jsou řetězy klasifikovány podle své základní struktury, konkrétně na základě tvaru komponentů, částí a umístění zapadajících do řetězu a rozměrových proporcí mezi komponenty. I když existuje mnoho typů řetězců, jejich základní struktury jsou omezeny na několik základních typů, přičemž jiné jsou jejich variacemi. Jak je patrné z výše uvedených řetězových struktur, většina řetězů se skládá z řetězových destiček, řetězových čepů a pouzder. Jiné typy řetězů jednoduše upravují lamely řetězu tak, aby vyhovovaly různým potřebám; někteří přidávají škrabky, někteří přidávají vodicí ložiska a další přidávají válečky atd. Tyto úpravy jsou určeny pro různé aplikace.
